衣袖上的雲紋摩擦著食盒發出“沙沙”聲, 伴著原木車轍伊呀呀地碾過石板巷。

安嵐把下巴輕輕壓在糕點盒上，內心竄著若隱若現的小火苗，一會升高一會落下，她被這情緒拽得十分難受，幹脆先聲奪人，將俏白的臉伸過去, 瞇起眼質問：“三殿下，你為什麽臉紅了？”

李儋元自從上了車，一直抿著唇看向窗外，仿佛一塊蒙著冰碴的榆木噶噠，任何車廂如何晃動，任何對面那人的目光如何逼人，他自巋然不動。

可乍然而起的一聲喝問, 驚得鐵樹都趕緊差點新枝, 李儋元黝黑的瞳仁轉過來，落在正滴溜轉著一雙大眼，眉毛快擰成一字型的安嵐身上。

可只是一瞬的驚悚過後, 他便斜斜勾起唇角，指尖往她額頭上輕按了下道：“你唬人的功夫還不到家。”

“真是無趣。”安嵐摸著額頭憤憤想著，就這麽一會兒，他又回到了那個滴水不漏的三皇子，看來自己怎麽試探也是無用了。

可他究竟有沒有買下那對玉佩, 如果真的買下, 他是要送給誰呢？

那麽貴的一對假玉佩, 若是送給別的姑娘，只怕是要笑話他的吧。

也許，她並不是要送給別的姑娘。

若不是顧及還在那人對面，安嵐簡直要為止不住的腦洞，捂住臉長嘆出聲了。可短短一條路走完，根本不夠她琢磨出個結果。黑褐色的馬蹄在侯府門外的石獅子前停下，李儋元彎腰替她將車門拉開，又為她將食盒全提了過來，仔細叮囑道：“若是拿不下，就叫個丫鬟來幫忙。”

安嵐盯著他的手晃來轉去，根本沒流露出任何掏東西的意圖，內心莫名一陣沮喪，垂著頭隨口應道：“嗯，我知道了。”

抱著一堆糕點剛下了車，突然聽見背後又傳來他的喊聲，安嵐的心因此“噗通”跳起，轉過身，看見李儋元那張漂亮的臉蛋靠過來，卻盯著她懷中的食盒道：“你是不是忘了，這兩盒可是買給我的。”

安嵐被他氣得額角亂跳，輕哼一聲揶揄道：“三殿下什麽時候這麽愛吃甜食了，就為舍不得兩盒糕點，還特地把我叫住。”

李儋元低著頭在她懷裏挑出兩盒，用修長的小指勾起晃了晃，意味深長地回了句：“不是，不是為了糕點。”

不是為了糕點，那是什麽意思？

安嵐還沒想明白，可李儋元已經縮進了馬車裏，然後一個丫鬟從角門裏看見了她，連忙跑過來接過她手上的食盒。安嵐暈乎乎跟著她往裏走了一段路才突然想明白，不是為了糕點，不就是為了想叫她……

又過了兩日，秋風伴著渡鴉在梢頭鳴叫，正好到了秦放被流放出京的那日。

秦放戴著鐐銬，被兩名衙役押解著走到出城的小道上。路上經過家小小茶舍，兩名衙役吆喝著將他帶進去，然後便借故內急離開。

秦放坐在桌旁，摸了摸擺在桌上的熱茶，略微皺了下眉，擡高了聲音道：“是誰要見我，何必如此遮掩，不如大方現身。”

茶舍的布簾被拉開，安嵐的臉埋在大大的黑色鬥篷裏，見屋內再無外人，緩緩拉下帽子坐下道：“是我，我來送秦兄一程。”

秦放看到是她大感驚訝，喉結滾了滾，最終沒有問出一句話。兩人默默對視，彼此都從對方眼裏讀懂了一切。

安嵐用恭敬地態度面朝他站起，彎腰替他斟了杯茶，然後舉起自己面前的杯子，鄭重道：“此行山重水遠，沈某便以茶代酒，願秦兄一路珍重。崇山雖是苦寒蠻荒之地，但有人照拂，秦兄總不會太難過。此去經年，相信你我總還有重逢之日。”

秦放見她眼中已隱有淚光，笑著搖了搖頭，撩起早已磨白的袖口，仰頭喝光了面前的茶。

安嵐見他青衫早已破舊，原本清秀的臉上全是落魄的胡渣，可笑容卻仍是那般的清拓灑逸，雙手合輯，由衷地對他深鞠一躬道：“上一次，全怪我什麽都不明白，才會那邊失言亂語，還望秦兄莫怪。”

秦放楞了楞，隨後想起是她說會看不起他，對他再無尊敬的話。正搖著頭想去扶她的胳膊，卻看見安嵐擡起頭，咬著唇角忍住淚意，一字一句道：“秦兄在我心裏，永遠都是頂天立地，皎皎如日月的君子！”

秦放身子一抖，眼眶竟也逼出些紅意，他輕托著安嵐的胳膊示意她莫要再多禮，又引她坐下淡淡道：“沈兄根本無需如此，我這麽做不是為了任何人，不過求一個心安而已。”

“不過求個心安嗎？”

在回程的馬車上，李儋元若有所思地將茶杯端到唇邊，吹拂著其上的熱氣道：“他為了讓太子露出錯處，不惜犧牲自己的前程，甚至差點送掉性命，竟只是想換得心安二字嗎？”

安嵐始終歪靠在錦墊上發呆，這時突然擡起通紅的眸子道：“三殿下，我突然想起一件事。”

前世，秦放一直留在太子身邊，雖換得享不盡的權勢富貴，卻被無數人在背後唾罵，他明明學識、才能都在百官之上，可到太子登基前，始終因私德被詬病，只能做到詹事府的三品官。那時她並不認得秦放，只是因豫王提起而有過淡淡的惋惜之感。

可到直到這一刻，她才開始懷疑，像秦放這樣傲直難折之人，怎麽會甘願如那般茍且地過一生。會不會，他前世也做了一顆棋子，只是因為沒有過早被點醒，成了狀元後才被豫王所用，故意讓他留在太子身邊，步步引太子走錯，再在最後一刻將他推上絕路。所以前世太子才會在大軍壓城時自縊，而秦放也不知所蹤。

所以，秦放忍辱十餘年，只是為了大越不至於落入昏庸無用的暴君之手，自己卻背上一身汙名，被史官寫成個弄臣，到死都沒能挽回清名。

她越說越覺得難過，如果真是像她推測的這般，那秦放的一生未免也過得太苦，太不值得。

李儋元仿佛看出她心中所想，默默為她遞上巾帕道：“你也不必為他不值。這世上總會有這樣的人，即使深陷淤泥，也難掩玉石質潔，他所知所行，為的是公義，是良心，是海晏河清的理想，至於自身榮辱，反而是最不值得一提的事。”他目光中透露出毫不掩飾的敬佩之色：“歷朝歷代，便是有了這樣的人，才有光明與希望。”

“可豫王他，卻利用了這樣的人，作為他玩弄權術的手段。”安嵐目中含淚，滿臉都是憤懣與不解。

李儋元輕輕嘆了口氣，“我早告訴過你，帝王之路，比你想象的要更加血腥和不擇手段。皇叔他，並不能說做錯。”

“如果是你，也會和他做一樣的事嗎？”安嵐捏著手指，實在拗不過內心的執念，對他問出這個問題。

李儋元被她問得楞住，低下頭，久久未發一言。

“你剛才說，歷朝歷代，便是有了這樣的人，才有光明與希望。”安嵐擦幹眼淚，目光漸轉堅定繼續道：“如果所有帝王都只知玩弄權術，任意踐踏人心，那這樣的時代怎麽能算是海晏河清？秦放的犧牲又有什麽意義呢？”

安嵐傾身過去，輕輕按住他的手腕，懇求道：“阿元哥哥，你能不能答應我，不要成為那樣的人。哪怕必須委身黑暗，也總要給自己留一線光，好不好。”

李儋元盯著她飽含期盼的眸子，仿佛看見一團火光自其中亮起，微弱卻堅定地為他照亮深淵，他伸手按住她的手背，承諾似的，重重點了下頭道：“我答應你。”

他突然又笑了起來道：“但你可得看著我才行。”

十月初八，安嵐如前世那般，掃了含煙眉，梳好垂桂髻，妝花褙子錦緞裙，看向銅鏡的那一刻，自己都有些怔忪。可再相似的裝扮，也扮不出前世那個天真柔弱的侯府小姐，眼角眉梢早添上倔強與堅毅，無論今日結果如何，她心念已定，絕不會再為任何人更改。

厚氈鞋底踩著回廊往前走，安嵐懷著心事，便沒顧忌著身後跟著的瓊芝，腳步越走越快，正隨手撥弄著腕上纏的赤金瑪瑙珠踏進謝侯爺所在的正院，突然聽見遠遠傳來一聲巴掌聲。

安嵐皺起眉，腳步慢下來，扶著垂花門往裏看，只見一個嬌俏伶俐的背影站在謝侯爺對面，這時正捂著臉，發出難以置信的痛哭。

謝侯爺打出這巴掌也有些後悔，對這個二女兒，他一直懷著矛盾的心態。畢竟是自小看著長大的閨女，安晴又夠乖巧可愛，說不疼愛當然是假的。可甄夫人那件事後，他有很長一段時間都覺得難以面對安晴。但安晴總是楚楚可憐地守在他房門外，說害怕，想讓爹爹陪伴。謝侯爺憐她年幼，想想那日她畢竟受驚過度，入了魘瘴才做出錯事，而且她也付出了娘親作為代價，漸漸也就找回以往的父女情誼。

可那日安嵐無意中提到，他才知道安晴竟然偷偷撞見和他和豫王的密會，甚至還對豫王動了不該有的情思。為此，他專門找了安晴含沙射影地發了通火，又罰了她禁足兩日不許出房門，原本以為此事就能過去，誰知今日安晴不知猜到什麽，非要纏著和長姐一起去寺裏上香，他氣得怒火中燒，才狠狠打了她一巴掌。

安嵐遠遠看著這父女兩人，內心只覺得好笑，見安晴哭得雙肩都在抽搐，理好了裙擺走過去，故作驚訝地問道：“爹爹，這是怎麽回事？安晴怎麽哭了？”

謝侯爺有點尷尬，連忙掩飾地道：“沒什麽，她做了錯事，被我責罰而已。”

“哦？”安嵐瞪大了眼，又問道：“不知是什麽錯，能讓爹爹氣成這樣，以往，爹爹可是最疼安晴了吧。”

謝侯爺生怕安晴說出什麽，朝她狠狠瞪了眼，又看了眼天色道：“沒什麽大事，就是氣糊塗了，走吧，省的誤了時辰。”

安嵐哦了一聲，乖乖跟在謝侯爺身後往外走，經過安晴身邊時，淡淡往那邊瞥了一眼。

只見安晴捂著快要腫起的臉蛋，通紅的雙眸藏指縫中，露出一絲怨毒的光。

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